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EL FRIO Y EL VIENTO

INTRODUCCIÓN.

          En España, durante el 2.023, frente a las 1.145 personas muertas en accidentes de carretera, directa o indirectamente, más de 2.000 murieron a consecuencia del calor y más de 4.000 por frío extremo.

Generalmente, tanto el frío como el calor, no actúan aislados sobre el organismo. Sus consecuencias son el resultado de la interacción con otros, como el viento, la humedad, la fatiga, el ayuno, la deshidratación u otros factores de riesgo como la edad o enfermedad.

Así, no sería correcto tratar el tema de protección contra la intemperie sin tener en cuenta e interrelacionar los factores que intervendrán en causar sus efectos:

Factores agresores:

• Temperatura.
• Viento.
• Humedad.
• Deshidratación.
• Incremento de la temperatura corporal.
• Protección inadecuada.
• Falta de previsión; planificación inadecuada.
• Falta o deficiencia técnica.
• Incapacidad psico-física.
• Insensatez, imprudencia o necedad.

Factores protectores:

• Hidratación.
• Capacidad para disipar el calor acumulado.
• Protección adecuada.
• Planificación detallada de la actividad.
• Conocimientos técnicos apropiados.
• Buena forma física.

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Los humanos somos capaces de regular nuestra temperatura corporal, manteniéndola dentro del estrecho margen impuesto por la naturaleza de las reacciones bioquímicas que aseguran el funcionamiento de nuestro organismo, mediante el control interno de la producción del calor; aunque en la ambiental se produzcan grandes variaciones.

Cuando el mecanismo de control de ese calor, por cualquier motivo colapsa, nos enfrentamos a un grave problema que incluso puede llegar a acabar con la vida. En el 2.023 más de 2.000 personas murieron en España a consecuencia del calor, frente a las 1.145 en carreteras.

Veamos cómo afrontar el calor.

TERMOREGULACIÓN A ALTAS TEMPERATURAS.

Para comprender el problema y consecuentemente poder aplicar la solución acertada, es preciso entender como actúa nuestro organismo, ante el calor.

Los humanos pertenecemos al grupo de los seres vivos denominados homeotermos y endotermos. Es decir: somos capaces de regular nuestra temperatura corporal, manteniéndola dentro del estrecho margen impuesto por la naturaleza de las reacciones bioquímicas que aseguran el funcionamiento optimo de nuestro organismo, mediante el control interno de la producción del calor; aunque en la ambiental se produzcan grandes variaciones.

Simplificando:

Afortunadamente, poseemos un sofisticado sistema termorregulador, cuyo centro coordinador se encuentra en el hipotálamo, región cerebral enmarcada en el diencéfalo, bajo el tálamo, donde se recibe la información de los distintos sensores térmicos repartidos por el organismo, se interpreta la información y en consecuencia, se emiten las instrucciones apropiadas para desencadenar los mecanismos de protección adecuados.

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EL FRIO

Todos los años tenemos noticias de graves lesiones y muerte de personas expuestas a los efectos del frío o el calor. Su acción o efectos no siempre se evidencian de manera que nos hagan pensar que los procesos de enfriamiento o sobrecalentamiento se han desencadenado. Incluso suele ocurrir que, a pesar de que nuestros mecanismos de defensa se ponen en marcha cuando los parámetros de temperatura se disparan por encima o por debajo de los sostenibles, dándonos la voz de alarma, no le prestamos la debida atención; pudiéndonos conducir a una peligrosa situación, ya que su acción va inhibiendo las capacidades de reacción hasta que, llegado un momento, sin ayuda exterior, es imposible hacerlo.

          Generalmente, tanto el frío como el calor no son elementos que actúan aislados sobre el organismo. Sus consecuencias son el resultado de la interacción con otros como el viento, la humedad, la fatiga, el ayuno o la deshidratación; factores de los que hablaremos en otro artículo.

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Hace ya tiempo, leí el libro Bravo-Two-Zero, escrito por Andy McNab, miembro del Special Air Service británico. El SAS, está considerado como una de las mejores Unidades de Operaciones Especiales del Mundo. En él, se narra la misión durante la Guerra del Golfo, de un Equipo compuesto por ocho hombres comandado por el autor.

En Enero de 1.991, se les encomendó la misión de cortar la línea subterránea de comunicaciones entre Bagdad y el Noroeste de Irak relacionadas con los misiles Scud, así como localizar y destruir sus plataformas de lanzamiento ubicadas en su Zona de Acción. No la cumplieron. Sorprendidos por el enemigo, tres hombres murieron (uno a causa de hipotermia), cuatro fueron capturados y uno logró escapar.

De su lectura y en relación con el tema de este Capítulo, ya que hay unas cuantas más, me sorprende la falta de previsión Increíble en una Unidad de Operaciones Especiales. Y no me refiero única y exclusivamente a la planificación llevada a cabo por el Equipo Operativo, sino al Mando de Operaciones Especiales del que dependían. Entraron en su Zona de Acción mal equipados por no haber analizado en profundidad la meteorología de la zona en esa época. Según narra en la novela el autor, fueron sorprendidos por un tiempo frío de hasta –9 ºC., con vientos de 45 Km./hora; lo que los sitúa en un escenario con sensaciones térmicas de entre -29 y -32 ºC.; y la sorpresa no acaeció un mes después de su infiltración, sino a las 48 horas.

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